Så mycket traditionellt midsommarfirande blir det inte för Karlstad Fotbolls herrar i år.
Istället vill de fira med tre nya poäng på söndag och fortsatt tätplats i norrettan.
Karlstad Fotboll förlorade ”seriefinalen” mot Hammarby TFF med 1-3 i Stockholm i söndags. KF:s ledning i tabellen förvandlades till en tredjeplats, tre poäng bakom HTFF och bara målskillnad sämre än tvåan FC Stockholm Internazionale.
– Vi förlorar matchen rättvist och i stora drag beror det på att vi inte springer tillräckligt mycket. Om vi ska vinna matcher måste vi löpa mycket mer. En liten tendens till lägre energinivå märktes redan i segermatchen mot Vasalund, men nu blev det väldigt uppenbart, säger KF-tränaren Paul Olausson.
Senaste helgen gjorde Suleman Zurmati comeback efter skada och Lukas Rhöse, som inte kunnat spela sedan början av maj, fanns med på avbytarbänken utan att hoppa in.
– Nu är skade- och sjukdomsläget väldigt bra. Alla utom lårskadade Jonathan Johnsson är uttagningsbara inför kommande helg.
Träning på midsommarafton
KF tränar varje dag fram till matchen mot AFC Eskilstuna på söndag.
– Lite utrymme för midsommarfirande finns dock, eftersom vi tränar på fredagsmorgonen (midsommarafton) och lördagsträningen är på eftermiddagen.
Om AFC Eskilstuna säger Paul Olausson så här:
– De har haft dålig form under en längre tid, men fick en välbehövlig seger senast och det stärkte säkert självförtroendet. AFC har ett frejdigt lag och kan vara ganska duktiga i sitt anfallsspel där de gärna löper bakom backlinjen. Vi behöver göra en betydligt bättre insats än mot Hammarby TFF för att kunna vinna matchen.
Nu är AFC Eskilstuna 13:e klubb i norrettans tabell (negativ kvalplats). AFC har 13 poäng, KF på tredjeplatsen dubbelt så många.
Fem raka förluster
Årets AFC-resultat har varit mycket blandade. I näst senaste omgången förlorade Eskilstunaklubben med hela 3-9 mot IFK Haninge. Det var den femte raka förlusten.
”Den skämmigaste dagen i min fotbollskarriär”, sa försvararen och lagkaptenen Jonathan Käller i Eskilstuna-Kuriren.
Då ryktades det att AFC-tränaren Melke Alan (före detta Degerforsspelare) skulle byta jobb.
”Jag har inte haft kontakt med Assyriska. Mitt fulla fokus ligger på AFC och jag har kontrakt över nästa år med klubben. Jag trivs jättebra med den här truppen. Jättefina spelare som verkligen inte förtjänar att ligga där dom ligger i tabellen. Nu ska vi bara avsluta den här säsongen på bästa möjliga sätt. Jag har krigat tillsammans med spelarna för klubben under svåra omständigheter hela året och vi kommer att fortsätta göra det tillsammans”, sa Alan.
Svängde snabbt
Det kan svänga snabbt i fotboll och inte minst i norrettan. Senaste helgen vann AFC hemmamatchen mot Arlanda (som omgången innan besegrat serieledaren HTFF) med 1-0. Då hade AFC inte vunnit en seriematch sedan den 4 april.
Målet mot Arlanda gjorde finländaren Noah Odin Lundström, som också toppar AFC:s skytteliga på fem mål.
Privat akademi
AFC Eskilstuna har en relativt kort, men brokig historia. Klubben grundades av Rysslandsfödde bussföretagaren Alex Ryssholm som privata ungdomsakademin Athletic FC Academy i Solna 2007. Först 2010 bildades ett herrseniorlag, som tog över Väsby Uniteds plats i division 1. United hade i sin tur ett förflutet från Väsby IK och Café Opera. Dessutom ett samarbete med AIK fram till 2012, vilket gjorde att nuvarande KF-backen Jacob Ericsson då kunde representera båda klubbarna.
Sommaren 2012 bytte Väsby United namn till Athletic Football Club United.
I allsvenskan
2016 och 2018 spelade Athletic FC i allsvenskan, men åkte ut båda gångerna. 2019 blev det final och silver i Svenska cupen.
AFC fick aldrig någon fast hemmaarena och Ryssholm valde därför att flytta klubben till Eskilstuna 2017. Där öppnades Tunavallen mycket tack vare samarbete med Eskilstuna City (bildad som IK City redan 1907 och med en allsvensk säsong, 1925-1926, på meritlistan).
Ur Superettan 2023
2020 och 2021 slutade AFC nia i Superettan och 2022 blev det åttondeplats. Men året därpå blev det jumboplats (16:e) och nedflyttning till division 1.
Inför 2024 lämnade Ryssholm klubben och det danska holdingbolaget JCR Holding tog över hans aktieinnehav i AFC:s bolag. Men redan på sommaren samma år drog sig danskarna ur. Det fanns miljonskulder noch klubbordföranden Tommy Sundholm hoppade av ledningen. Konkurshot fanns och AFC portades från kommunala Tunavallen eftersom man inte betalat planhyror. För att få in pengar såldes målkungen Aleksandar Azizovic (elva mål och åtta assister på 18 matcher) till Egersund i Norge, men han återvände snart av privata skäl. 2025 spelar han i Örebro SK i Superettan.
Ny ledning
I augusti 2924 hade AFC ett extra årsmöte och det berättades att en grupp lokala näringsidkare räddat klubben från konkurs.
På klubbens hemsida finns att läsa: ”Det är otroligt att se vilken resa AFC gör just nu. Under 2025 har vi fortsatt bygga på det vi startade 2024 – ett år av omställning, prövning och mod. Vi har blivit ett år äldre – inte bara i kalendern, utan i mognad, erfarenhet och ansvar. Spelare som Kevin Dyplin, Lee Hansson Reece Gaylor, Leo Lif och Sixten Sköldqvist tog stora kliv förra året. I år ser vi nästa generation ta vid – som 16-årige Vincent Lif, som redan presenterat sig i division 1. Det är ett tydligt kvitto på det vi gör”.
”Vi bygger inte bara ett lag – vi bygger en kultur. Från en klubb med utmaningar, har vi tagit över och börjar bygga något nytt. Det är ett jobb få skulle ta. Men vi gör det – med passion, uthållighet och tro på vår idé. Vi jobbar med begränsade resurser. Det betyder att vi måste satsa på spelare som andra klubbar inte ser potentialen i. Men vi ser den. Vi ser inte bara vad spelarna är i dag – vi ser vad de kan bli. Det kräver tålamod, struktur och rätt miljö. Och det kräver ledarskap som orkar stå kvar när det blåser”.
Påminner en hel del om Östersunds FK:s historik.
Odhiambos ex-klubb
Djurgårdaren Frank Odhiambo (nu i KF) representerade AFC Eskilstuna 2024. När AFC och Karlstad Fotboll den säsongen möttes i Eskilstuna i april blev det oavgjort, 0-0. På Sola arena i september blev det hemmaseger, 4-2.
AFC slutade elva i serien, bara två poäng bättre än FBK Karlstad på negativ kvalplats.
Som vanligt kommer KF att gå för seger på söndag och i vårsäsongens avslutning mot Gefle den 28 juni.
– Full pott inför sommaruppehållet vore naturligtvis skönt, men vi får förstås ta en match i taget. Det finns i alla fall en mycket stor revanschlust i truppen, lovar Paul Olausson.
Matchen på Sola arena börjar klockan 16.
Text: Håkan Kamp
Foto: Christer Höglund
